韩琦一见面就请罪,赵祯和王宁安都吃了一惊,尤其是王宁安,他在巴蜀半年,调动一切力量,早就把交子务的事情查得一清二楚,正准备让韩琦认罪授首,没想到老家伙主动请罪……这就好比憋了一个大招,却无处释放,那个郁闷劲儿就不用说了。
转了转眼珠,心中有数,韩琦没准是以退为进,想要利用赵祯的仁慈脱罪——无论如何,决不能放过老东西!
王宁安暗暗思索着对策,赵祯愤怒地盯着韩琦。
“韩相公,朕待你如何?为何要贪墨国帑民财,以致交子务空虚,险些酿成民变,你知罪吗?”
韩琦跪爬了几步,老泪纵横,“回圣人,老臣承蒙拔擢,忝列宰执,无尺寸之功,惹下塌天大祸,情愿伏诛,以息陛下雷霆之怒!”
真够绝的,一句不辩解,只是求死!
韩琦什么时候觉悟这么高了?
他越是如此,赵祯反而越是好奇。
“韩琦,你以为一死了之,就能躲过去吗?朕问你,几百万贯的钱款,都跑到哪去了,你身为三司使,难道就没有要对朕说的吗?”
韩琦擦了擦眼泪,低声道:“陛下问起,罪臣唯有如实招认……那200万贯的粮饷,的确征的是钱,主要是蜀道难行,军情如火,罪臣生怕和辽国的战局陷入僵持,故此让人尽快带着钱出川,到西北就地采购粮食。”
“是采购粮食,还是给了王拱辰?”
“是给了王拱辰……因为他们家是最大的粮商,存粮无数,从他们手里购买粮食,既便宜又充足。”
“胡说八道!”赵祯怒斥道:“明明没有一粒粮食进入军中,刚刚王安石也送来呈报,他清点过永兴军路所有常平仓的账目,根本没有这笔粮食入账,你又有何说?”
“启奏圣人,当时王相公是枢密副使,罪臣把钱拨给他们,也是为了尽快筹措粮食,奈何王拱辰太过贪婪,居然中饱私囊。罪臣也有风闻,可总是想着同僚之间,不忍相煎太急,如此没有上奏朝廷……罪臣徇私舞弊,包庇同僚,情愿受罚!”
“呸!”
赵祯啐了一口,骂道:“巧言令色,还说来请罪,明明把罪责都推给了王拱辰,你还有什么罪可言?”
皇帝不好糊弄,冷笑道:“这200万贯军粮放在一边,那150万贯债券又是怎么回事?”
“罪臣有肺腑之言,不知道能不能说?”
“讲,朕今天就要看看韩相公是如何巧舌如簧的!”
韩琦正色,深深叹口气,他先是抬头,看了看王宁安。
“王相公,你此去巴蜀办案,当领会做事之难……当初朝廷仓促和契丹开战,粮饷人员全都没有准备好,所幸上天庇佑,辽国内乱,王相公才能立下不世之功……老夫这话,想必王相公也不会否认。当时为了征调粮食,集中物力遇到的阻力之大,难以想象。我大宋祖制,天子尚且不能随意斩杀士人,身为三司使,如何能调动下面的人,让他们尽力干活,不染指贪墨军需物资?”
韩琦深深叹口气,“罪臣无能,唯有先把从上到下的人喂饱,才能让他们老实干活,正所谓重赏之下必有勇夫,当时实在是不能不为……这150万贯,的确是罪臣违规发放的,可是罪臣愿意对天发誓,这些钱没有一个铜子进入罪臣的私囊……罪臣全数用来犒赏官吏,奖励有功将士,让他们尽心做事,这才有幽州大捷……罪臣自知罪孽深重,不愿辩解,可罪臣忠于大宋,勤于王事,旦夕不敢忘怀陛下圣恩……罪臣之苦心,可鉴日月啊!陛下!”
说到激动处,韩琦泪如泉涌,声音哽咽,哭拜在地上,仿佛他才是受委屈的那个!
王宁安默默听着,他都忍不住给韩琦伸出了大拇指!
这老家伙,是真能推诿卸责!
明明是他胡来,却说成为了大宋江山,话里话外,还把自己扯进去,仿佛正是他不惜犯罪,忍辱负重,才有幽州之胜,难不成还要给他发一个勋章不成?
王宁安是一个字都不信,可赵祯却有些迷离。
说到底,他是个仁慈的皇帝,心肠很软。
再加上韩琦当年,也是庆历诸君子之一,为了变法,殚精竭虑,鞍前马后,付出了许多,庆历新政,是朕负了他们。
韩琦会走到今天,或许也是对朕失望的结果……赵祯想到这里,心肠就软了下来。
做事难,做皇帝难,做宰执也难,或许真如韩琦所说,他有不得已的苦衷……赵祯正要追问,王宁安突然咳嗽了两声。
“陛下,韩相公所言,实在是让人敬佩,臣也有几句话想要问清楚。”
赵祯没有多言,只是摆了摆手,意思是自便。
“韩相公,你当真没有中饱私囊?”
“绝对没有,如果老夫拿了钱,情愿意受雷击之刑!”
“哈哈哈!这年头挨雷劈的人多了,累死雷公也劈不完啊!”王宁安正色道:“我想请教韩相公,蜀中江卿,购买了战争债券之后,又是如何处置的?”
“这个……自然是朝廷赎回。怎么,有问题吗?”
王宁安笑道:“是原价赎回,还是溢价赎回?”
“这个……老夫不清楚,或许要问下面的人,总之是按照规矩办事!”韩琦推脱道。
“哈哈哈……”王宁安笑得更放肆了,“好一个安规矩办事,战争债券,普遍利息超过三成,就以三成计算,应该多给江卿们45万贯,这笔钱也是从交子务出的,对吧?”
韩琦脸色就是一变,他机械地点点头,心里头全都乱套了,他的花言巧语,骗得了赵祯,却骗不了王宁安!
“蜀中江卿,为什么愿意购买战争债券,如果没有利益引诱,岂会如此?既能赚利息,又能结好韩相公,他们当然是求之不得。从皇佑五年,到嘉佑元年,前后一年多的光景,这150万贯都在你韩相公的掌控之中……当时因为战争的关系,中原和西北粮价飞涨,最多到了三倍,粮食生意大赚特赚!你把这笔钱借给王拱辰运粮,或者拿出去放贷,从150万贯变成300万贯,应该不成问题,甚至会更多!你自然能从容填窟窿,把一切都弄得井井有条,仿佛什么都没发生!”
“你胡说!”
韩琦气急败坏,指着王宁安怒斥道:“这些都是你的猜测,没有一丝一毫的证据,是欲加之罪何患无辞!”
说着,他一扭头,又向赵祯哭道:“罪臣情愿受死,然则士可杀不可辱,王相公如此揣度罪臣,实在是让罪臣死不瞑目。”
赵祯也有些糊涂,他看了看王宁安。
“启奏陛下,臣虽然不清楚这150万贯的具体用途,但是接下来有迹可循……在嘉佑元年,西北又遭了水灾和兵灾,险些和西夏开战,粮食更是供不应求……到了这一次,王拱辰就联手韩琦,玩得更大!他们从交子务搬钱,又以粮食发霉折旧的名义,将朝廷太仓,还有地方常平仓的存粮低价卖给了天顺粮行。天顺粮行利用这些粮食,向百姓借贷,逼迫他们以土地抵押,王拱辰一伙吞下了300万亩以上的良田……臣这里有详细彻查结果,请陛下御览。”
王宁安将厚厚的一摞奏表送给了赵祯。
赵祯快速浏览,越看越气。
啪!
“好大的狗胆!”赵大叔怒斥道:“朝廷虽然不禁兼并,奈何乘人之危,以卑劣手段,巧取豪夺,侵吞百姓田产。摆明了是要逼着百姓造反!”赵祯大声叱问:“韩琦,你就不感到羞愧吗?”
韩琦慌忙辩解道:“启奏陛下,王拱辰侵吞土地,老臣委实不知,他身为枢密副使,用不着和老臣商量的。”
王宁安轻笑了一声,“韩相公,当初发财的时候,大家一起猛赚,现在出了事,都推给王拱辰,你也未免太小人了吧?”
韩琦争辩道:“老夫是君子,还是小人,用不着王相公评断!”
“那就让朕来评断!”
赵祯突然一拍桌子,“韩琦,在你任三司使前后,益州交子务一共被搬出去六百多万贯……原来的储备金消失一空,还欠了八十多万,以至于交子无以为继,几乎崩溃!”
赵祯抓起手里的烂账,气急败坏,向着韩琦扔过去,韩琦也不敢躲避,只能硬撑,被砸得格外狼狈。
“任凭你说得再好听,这么多的钱,统统哪去了?身为宰执,不该给朕一个说法吗?“
韩琦匍匐地上,汗水顺着鬓角流了下来,不一会儿,地面就多了两滩水痕。
其实王宁安想错了,赵祯虽然仁慈,但他可不是烂好人,尤其是关乎江山社稷,韩琦的鬼话只能骗鬼,可骗不了皇帝!
“朕四季常服不过4套,食不求五味,卧不过一榻,几十年躬行简约……朕每每扪心自问,觉得对得起天下百姓苍生,国势不顺,实在是天意如此……朕今日方知大错特错!朕的姑息纵容,放任无为,养大了一帮贪渎之吏,残民害民,凶如猛虎!朕愧对百姓,有负上天之泽!”
赵祯说着,一转身,面对着韩琦,冷笑了几声。
“你刚刚说的是真也罢,假也罢!朕都不想再听了。你和王拱辰两个,立刻押到大牢,朕会安排合适的官吏,严审此案,涉及到谁办谁,哪怕朕身边的人卷进去,也是有死无活!600万贯啊!比朕的皇宫还贵!要是不查清楚,朕妄为皇帝!!!”
赵祯的话语,在大殿之中,隆隆作响。
见过赵祯多少次,唯独这次,霸气十足,这才是帝王之相!
王宁安发自肺腑,大吼道:“吾皇英明!”