来俊臣天生杀才,每次讯囚,无问对方有何罪状,均以醋灌鼻,或囚于地牢,或塞入瓮中,绝其饮食,环以小火烤炙,所以,几乎没有不认罪的。每逢朝廷赦令,他必提前杀尽“重囚”。来俊臣“又与索元礼等作大枷,”共有十个“型号,第一“定百脉”,第二“喘不得”,第三“突地吼”,第四“着即承”,第五“失魂胆”,第六“实同反”,第七“反是实”,第八“死猪愁”,第九“求即死”,第十“求破家”——观此名号,形象生动,可以想见这些枷具的厉害。
无论犯人贵残与否,来俊臣均以致对方为死地为后快。武后大臣如狄仁杰,也在鞠讯之下不得不承认造反。武则天亲自审讯,质问狄仁杰为何在狱中承认谋反,老狄如实回奏:“如不认罪,臣早已死在枷棒之下了。”对朝中大臣,来俊臣或以棒杀,或以刀斩,或截舌,或剖胆,甚至为了强取大臣一个美婢,不惜族诛数百人以达到目的。最后,来俊臣玩得过火,想罗告太平公主和武氏诸王以及武则天面首张易之等人,众人齐起攻之,武后才“下诏弃市”。“国人无少长皆怨之,竟剐其肉,斯须尽矣。”
周兴虽为武后手下酷吏,也被人告发要“谋反”。武则天命来俊臣审理。老来和老周数年老同事,知道对方铁嘴钢牙,便宴请对方到自己家里饮酒。席间,老来问老周审讯犯人让对方招供的“秘方”。老周莞尔一笑,说,“找个大瓮,让人犯进入其中,四周慢火烤煎,没有什么人能不招供的。”老来欣然,马上让手下抬来一口大瓮——这就是“请君入瓮”的由来。
周兴最“有名”的“政绩”,是害死大将黑齿常之。黑齿常之是百济人,“长七尺余,骁毅有谋略”。苏定方平百济,常之以所部向唐军投降,虽然中间又因惧生叛,最后还是诣唐将刘仁轨降,死心塌地成为唐臣。仪凤三年,常之在与吐蕃的作战中,眼见敌人凭高乘险,他连夜率五百敢死队,直冲上陡壁,杀掉数百人,吐蕃主将吓得弃军而逃。此胜克捷,常之得授左武卫将军。良非川一战,常之又率精骑三千夜袭吐蕃大军,“斩首二千级,获羊马数万”。他又整军屯田,斥堠置烽,“凡莅军七年,吐蕃严畏,不敢盗也”。垂拱年间,突厥犯塞,常之率唐军追讨,在一个叫两井的地方,三千突厥精骑正准备亲穿甲胄出战,常之忽然率唐军出现,虽然身边只有二百骑,突厥兵仍见之惊恐而逃,“皆弃甲去”。而后,常之又与李多祚合军,在黄花堆大破突厥,迫使这帮胡人“溃归碛北”。就是这样一位立下赫赫功勋的大将,周兴诬陷他与右摩杨将军赵怀节谋反,逮捕至京,关入诏狱。千军万马皆不惧,黑齿常之进了周兴等人的活地狱,惊恐畏惧,肝胆俱裂,竟然“投缳死”,害怕之余,自己上吊死了。
索元礼与来俊臣“齐名”,时称“来、索”。老索此人,是西域胡人后代,穷凶极恶,“推一人,广令引数十百人。衣冠震惧,甚于狼虎……凡为杀戮者数千人……”此人日后因为受贿数目大,也被逮入监狱。开始,由于从前也是“公安人员”,他还不服,狱吏大叫:“把索公铁笼拿过来!”眼见自己先前所制刑具砸在面前,索元礼马上服罪,不久,便被老同事们在狱中“折磨”死。
所有这些酷吏,虽为武则天效尽犬马之劳,最后都难逃刑诛,“太后亦杀之以慰人望”,由此,可以想见武则天心思之深、手腕之毒,用谁就提拨谁,用过了就弄死给自己找“受蒙弊”的借口,杀掉这些“大狼狗”。
不仅这些人随用随弃,恩宠之最者如僧怀义,也难逃一死。僧怀义本名冯小宝,是洛阳城中卖药郎。高祖小女儿千金公主见此人虎头虎脑,借买药为名就把他买上了床。用过之后,畅悦非常,为了巴结花甲之年仍有虎狼之欲的太后,便于垂拱元年(公元685年)荐之入宫。武则天一使,大喜过望,冯小宝腰下大药杵很是管用,立刻剃其为僧,以方便他出入宫中。
头上戒疤还是新烧,怀义已经与洛阳那些副部级的高僧大德们如法明、处一、惠俨等人同台出入了。骄蛮如武三思、武承嗣,“皆执僮仆之礼以事之,为之执辔,怀义视之若无人”。同时,他“多聚无赖子弟,度为僧,纵横犯法”,是个十足的流氓无产者。武后一高兴,重修白马寺,以怀义为寺主。当时,有个小官王求礼听说僧怀义常出入后宫,还上表劝谏武后:“陛下若以怀义有巧艺,欲宫中驱使者,臣请阉之,以免其污乱宫闱”。这位小臣真傻,阉掉怀义,太后使啥。
垂拱四年,怀义为武则天建成骇人心目的巨大“明堂”,“高二百九十四尺,方三百尺。凡三层”,由此,怀义得拜左威卫大将军、梁国公。僧怀义是武后“使用”时间最久的面首,则天长寿二年(公元693)年,女皇帝为了让这位“大老二”立功显威,派任他为代北道行军大总管,出兵讨伐突厥的默啜可汗。虽为一方总管,但怀义手下皆是当朝宰臣:李昭德、苏味道等。怀义聚众议事,宰相李昭德有异议,怀义拿出鞭子劈头盖脸一顿乱抽,“昭德惶惧请罪”——谁敢得罪女皇帝枕边红人。
李氏皇族诛除几尽,惟独送奉僧怀义的长孙公主以巧媚得存,武则天赐其“武姓,养以为女,内门参问,不限早晚,见则尽欢。”
后来,御医沈南璆为武则天“看病”,看着看着也就看上了床,只“医治”女皇下半身。估计是厌倦了怀义粗蛮型大汉,武则天开始玩起“小白脸”型的文雅书生。僧怀义吃醋,“密烧天堂,延及明堂,火照城中如昼,比明皆尽”。耗费巨亿的宏大明堂,一下子成为白地。“大后耻而讳之”。时为天册万岁元年(公元695年)。
“僧怀义益骄恣,太后恶之”。这个卖药出身的和尚不知好歹,又到处胡说八道,传到武则天耳朵,老妇人登时起了杀心。太平公主也“用”过这个和尚,此时劝母亲扔掉这桶“药渣”,武后应允。于是,太平公主率数十壮妇仆从,在瑶光殿抓起大大咧咧、四处游逛的大和尚,把他活活打死。“送尸白马寺,焚尸以造塔”——真不知怀义大和尚的舍利子,是否粒大而坚硬。
仔细算算,武则天对僧怀义也够有情,足足用了十年之久。现在,好多电视剧中瞎编滥造,硬说冯小宝与武后是青梅竹马。其实,冯小宝拎着老二伺侯武后时,老太太已年过花甲,冯小宝当时才二十多岁。如果说“青梅竹马”,也只能是武媚娘和小宝的爷爷弄青梅、骑竹马了。
可见,无论是谁,只要敢稍有损于武则天自己的利益,必杀之而后快。
高寿遗祸——武则天的晚年
自武则天长寿元年以后(公元692年),老妇人杀心渐息。
“太后自垂拱以来,任用酷吏,先诛唐室贵戚数百人,次及大臣数百家,其刺史、郎将以下,不可胜数。每除一官,户婢窃相谓曰:‘鬼朴又来矣。’不旬月,辄遭掩捕、族诛。监察御史严善思(严譔),公直敢言。时告密者不可胜数,太后亦厌其烦,命(严)善思按问,引虚伏罪者八百五十余人。罗织之党为之不振,乃相与构陷(严)善思,坐流驩州。太后知其枉,寻复召为浑监仪丞。”
严譔的重新启用,正是标志着武则天逐渐厌杀的开始。而且,老妇人年纪虽大,“善自涂泽,虽左右不觉其衰,”更注意享用男宠和面首。老年性生活愉快,自然杀心也随之稍歇。虽如此,武则天手下酷吏杀人已成习惯,仍有大规模诛戮事件不时发生。长寿二年(693年),有人告发岭南流人谋反,酷吏万国俊到了广州,把流放至此的大小官吏召集在一起,“矫制赐自尽”。流人们冤天呼地,尤国俊就派兵把这些人赶到水边,“尽斩之,一朝杀三百余人”。然后,他伪造流人承反的供状,上报武则天,被擢升为朝散大夫。众酷吏见万国俊因多杀而获提拔,“争效之。(刘)光业杀七百人,(王)德寿杀五百人,自余少者不减百人,其远年杂犯流人亦与俱毙”。所有这些流犯,皆非一般百姓,都是昔日的唐朝各级官吏及其至亲家属。又一轮屠杀过后,“太后颇知其滥”,闲暇之时,武则天方才显出自己感觉下属杀人过滥,又把万国俊等人杀掉了事。
神功元年(公元697年),和尚怀义死后,太平公主见母后“采阳补阴”的工具减少,便把自己用过的美少年张昌宗推荐入宫。武则天一试,小伙儿真棒,就天天猛用。老阴凶猛,恰如无底之洞,张昌宗自感不敌,就把异母哥哥张易之“推荐”给太后,轮流侍奉,把老太太伺侯得极其舒坦。“兄弟皆得幸于太后,常傅朱粉,衣锦锈”,二人不仅“美姿容”,还“善音律”,吹拉弹唱,样样都行,于是,张易之为司卫少卿,张昌宗为散骑常侍,两人的母亲都进封“太夫人”名号,赏赐不可胜记。值得一提的是,这两位美小伙皆是张行成族孙。张行成定州人,是太宗朝的名臣,勤学不倦,不避权威,“太宗以为能”,任刑部尚书。太宗崩,张行成奉高宗继位,拜尚书左仆射。永徽四年,张行成病死。如此清正刚直之人,怎么也想不到族内后人会出现这么两个“男妓”。但这种等级的男妓不比寻常,女皇专用,气焰重天。武承嗣、武三思、宗楚客等人,“皆侯(张)易之门庭,争执鞭辔,”并昵称张易之为五郎,称张昌宗为六郎。
杨再思为宰相,“专以谄媚取容”。一次,杨宰相去张易之的哥哥张同休家喝酒,公卿众多。酒过数巡,喝得高兴,张同休望着杨再思,戏笑说:“杨内史长得像高丽人”。